O stezce

Colorado Trail je dálková stezka napříč Skalistými horami. Začíná ve Waterton Canyonu kousek za Denverem a končí v městečku Durango na jihozápadě státu. Uvádí se délka 485 mil; sečteno po jednotlivých segmentech to vychází na 773 kilometrů. Segmentů je 28 a každý teoreticky začíná a končí někde, kam se dá dojet autem (většinou ale jen terénním). Reálně je ale možností dojet do civilizace jen několik, takže počítejte, že ponesete zásoby na 4-6 dní.

Stezka vznikla z iniciativy Gudy Gaskillové, které se přezdívá matka Colorado Trail. Dnes se o ni stará Colorado Trail Foundation a značná část údržby stojí na dobrovolnících. Stezka je fakt stezkou, tj. nemusíte se bát, že budete šplhat někde po skalách. Riziko, že někde spadnete je skoro nulové.

Svoboda

Většina trasy cesty vede v Národních lesích. Ty mají poměrně volná pravidla ohledně toho, co vše v nich můžete dělat. Pro poutníka Colorado Trail je nejdůležitější svoboda pohybu (i mimo stezky) a svoboda táboření (prakticky kdekoliv). Můžete dokonce legálně rozdělávat oheň, ale nesmí být vysoké riziko požáru (což u mě bylo po celou dobu).

Nicméně - aby se příroda zatížila co nejméně, tak je dobrým zvykem chodit po stezce, nezkracovat si cestu zejména v serpentinách a samozřejmě - dodržovat Leave no trace.

Výška

Tohle je hlavní rozdíl proti evropským dálkovým trasám. Colorado Trail se drží většinu času mezi 2 500 a 4 000 metry a nad hranici lesa se dostane mnohokrát. Nejvyšší bod je Coney Summit, něco přes 4 000 metrů. Denver, kde všechno začíná, leží míli nad mořem, tedy výš než Sněžka.

Během prvních dní se mě spousta lidí ptala na to, jestli nemám výškovou nemoc. Po této stránce jsem byl úplně v pohodě. Je určitě lepší jít ze severu na jih (tj. z Denveru do Duranga), protože se nad 3 500 m n.m. dostanete asi až po 4 dnech, aklimatizace je tedy pozvolná.

Kdy jít

Sezona je zhruba od půlky června do září. Dřív leží v San Juans na jihu sníh, později hrozí první sněžení. Já vyrazil 21. června a v cíli byl 21. července. Na sníh jsem skoro nenarazil, zato byl problém s vychlými prameny. Letos by šlo jít i dříve. Pokud to budete plánovat, tak se vyplatí sledovat stav sněhu v březnu v San Juans (píše se většinou na stránkách Colorado Trail). Podle toho se dá odhadnout, jak moc bude ten rok vody a kolik bude sněhu koncem června.

Do toho vstupuje monzun. Zhruba od půlky července se skoro každý den odpoledne dělají bouřky, typicky mezi druhou a čtvrtou. Mě to potkalo až poslední týden a nebylo to úplně příjemné, protože jsem se často nacházel nad hranicí lesa. Když létají blesky kolem vás na hřebeni a do toho padají kroupy, tak to je sice zážitek, ale ne takový, který chcete zažít každý den :).

Jak jít

Já jsem šel sám. A nebyla to žádná zvláštnost, sami šli tuto dálkovou trasu téměř všichni. Není třeba se toho bát, protože ve skutečnosti každý den někoho potkáte. Vlastně to setkávání bylo něco, co je nedílnou součásti putování a hodně mě bavilo. Povídá se při filtrování vody, při táboření, na hřebeni při překonání průsmyku... Občas jdete celý den sami a táboříte sami, občas ne. Někdy můžete jít pár dní s někým, pak zas ne a pak ho úplně náhodou po 10ti dnech potkáte.

Dá se jít samozřejmě i ve více lidech, ale je potřeba počítat s tím, že každý má jiné tempo a potřeby. Co nevadí na víkendovém vandru se na měsíční pouti může ukázat jako problém.

Voda

Rok od roku se to zásadně liší. V roce 2026 bylo extrémně málo sněhu a k tomu sucho, takže některé úseky byly bez vody 15 až 30 kilometrů. Nosil jsem běžně 2 litry vody, na suchých úsecích čtyři, a denně jsem vypil kolem šesti. Filtr je nepostradatelný - často jsem bral vodu z kaluží s mouchami i z potoků, kolem kterých se páslo dobytče.

Pro aktuální stav vody je nepostradatelná aplikace FarOut↗, kam píšou ostatní komentáře ke zdrojům vody a dalším důležitým bodům na trase. Určitě si ji pořiďte, společně s mapou pro Colorado Trail stojí asi 200 Kč.

Požáry

Tohle jsem úplně nečekal, nejsme na to v ČR zvyklí. Ale v letošním roce bylo v Coloradu poměrně dost požárů a jeden dokonce v bezprostřední blízkosti stezky, kdy následně došlo k uzavření 2 segmentů v délce cca 35 km. Kouř byl v horách vidět i cítit ještě několik dní.

Uzavírky vyhlašuje Colorado Trail Foundation na svém webu. Stojí za to je sledovat a hlavně počítat s tím, že plán se může den ze dne změnit. Dobrá je také aplikace WatchDuty↗, která zobrazuje aktuální požáry a poskytuje i další informace.

Collegiate East a West

Mezi Twin Lakes a Monarch Pass se stezka rozdvojuje. Collegiate East je původní, nižší a mírnější trasa. Collegiate West vede přes průsmyky kolem 3 900 metrů a dost lidí se toho bojí. Ale není to tak hrozné a ty hory jsou fakt nádherné. Každý mi doporučoval, ať jdu West a rozhodně nelituji.

Sdílení s Continental Divide Trail

Velká část Colorado Trail vede společně s Continental Divide Trail, který jde od mexických hranic až do Kanady. Dohromady je to 314 mil, tedy přes 500 kilometrů.

To, že jde někdo CDT poznáte tak, že má často vousy až po prsa :). Dotyční jsou na cestě už skoro 3 měsíce.

Praktické drobnosti

• Na samotnou stezku není potřeba žádné povolení. I v oblastech divočiny (což je něco jako naše přírodní rezervace) je povoleno tábořit a chodit, kde se zachce.
• Mobilní signál je k dispozici občas. Větší šance je vysoko v průsmyku nebo poblíž měst. Počítejte s tím, že občas budete moci poslat zprávu přes WhatsApp, ale na nějaké posílání fotek to moc není. Doporučuji eSIM, která má podporu více operátorů - často mají levnější eSIM partnerství s T-Mobile, který ale má v horách pokrytí dost špatné. Já měl Nomad eSIM↗ - 5 GB na 30 dní za 10 EUR stačilo bohatě.
• Značení je poměrně dobré a vlastně ani není moc potřeba, protože křižovatek na stezce moc není. Je určitě dobré mít offline mapu (aplikace FarOut), já měl ještě nahrané GPX jednotlivých úseků v hodinkách. Pozor, některé zdroje GPX a map obsahují starší verze stezky, takže např. mapy.cz občas vedou trochu jinudy, než oficiální trasa.
• Průvodce vydává Colorado Trail Foundation ↗a určitě ho doporučuji. Popisuje nejen trasu, ale i přírodu, geologii, historii a podobně. Já si ho nechal přeložit umělou inteligencí do češtiny, což fungovalo skvěle až na jeden detail: přeložila míle na kilometry, ale už neudělala přepočet. První den jsem tak místo pohodových 16 kilometrů ušel 16 mil, tedy 27. :).
• Stopování funguje výborně. Ani jednou jsem nečekal déle než půl hodiny a několikrát mě někdo sebral dřív, než jsem stačil zvednout palec. Kartonová cedule s názvem průsmyku nebo města pomůže velmi výrazně.