Ráno opouštím pohodlí města a vydávám se na stopa směr Twin Lakes. Zastavuje mě sympatická američanka se 2 ještě sympatičtějšími psy, kteří si hned sedají na můj klín a začínají mě olizovat. Paní mě ale veze až na začátek stezky za Twin Lakes, takže nějaké to příkoří rád vytrpím.
Colorado trail se na tomto místě rozdvojuje a je na každém, jakou zvolí trasu. Buďto Collegiate East - a jdete původní méně náročnou cestou a nebo West - a jdete přes pořádné hory. Já volím segment West a čeká mě tak 120 km přes průsmyky kolem 4000 m n.m. Cestou není možné doplnit zásoby takže jsem si nakoupil na 5 dní.
Stezka začíná hned zostra, na šesti km musím vystoupat víc jak 1000 metrů do sedla Hope Pass, které překračuji ve výšce 3850 m n.m. I v této výšce je sedlo pokryté trávou a alpskou květenou. Otevírá se mi pohled na vrcholky hor protějšího údolí, bohužel ale v kouřovém oparu. Pokračuji dále do údolí, které mě zítra přivede k Ann's lake a přes Ann's lake pass do dalšího údolí.
Stezka je ještě liduprázdnější než normálně - částečně díky požáru a také díky tomu, že část hikerů jde druhou variantu stezky. Potkávám tak jen Belgičanku Kristien (konečně někdo a Evropy!), se kterou se pak setkávám na různých místech během dne. A taky američana Petera, kterému když řeknu, že jsem z Čech tak se mu rozzáří oči a začne mluvit lámanou češtinou. V 90 letech totiž pracoval 2 roky na pozváni našeho ministerstva ŽP v Chomutově jako odborník na rekultivaci dolů.
Odpoledne se kouřový opar zvedá a s Kristien obsazujeme zatím nejluxusnější tábořiště, co jsem měl. 20 metrů od řeky a krásné hory ze 3 stran. Prostě nádhera!